• Te weinig vezelrijk eten.
• Te weinig drinken
• Te weinig lichaamsbeweging.
• Te lang de ontlasting ophouden. Uw darmen gaan de aandrang negeren en worden daardoor 'lui'. De ontlasting droogt dan in en wordt hard. Als u vervolgens gaat persen om de harde ontlasting kwijt te raken, kan dat juist aambeien of een scheurtje in de anus veroorzaken.
• Spanningen.
• Ander voedsel of een vreemd toilet.
• Hormonale veranderingen bij zwangere vrouwen. Bovendien komen de darmen tijdens de zwangerschap een beetje in de verdrukking te zitten. Eén op de drie zwangere vrouwen heeft last van verstopping.
• Geneesmiddelen met als bijwerking verstopping. Meestal gaat het dan om middelen die ijzer bevatten, middelen met morfineachtige stoffen en om sommige middelen tegen depressie of psychose.
• Een bepaalde ziekte, zoals een darmontsteking, het prikkelbaardarmsyndroom (IBS), diabetes of een kwaadaardige aandoening, kan verstopping veroorzaken.

Wat kunt u zelf doen?
Tegen verstopping kunt u zelf de volgende maatregelen nemen:

• Vezelrijke voeding eten. Bijvoorbeeld: volkorenbrood en zilvervliesrijst. Helpt dit onvoldoende, dan kunt u ook zemelen toevoegen aan de voeding, bijvoorbeeld in yoghurt.
• Veel verse groenten, peulvruchten (bonen, erwten, linzen) en fruit eten. De vezels in deze producten zorgen voor een betere darmwerking en een zachtere ontlasting.
• Sla het ontbijt niet over; met het ontbijt brengt u de darmen op gang.
• Drink regelmatig een glas water (6 tot 8 glazen per dag).
• Neem voldoende lichaamsbeweging (wandelen en fietsen).
• Houd de ontlasting niet op als u nodig moet. Als u aandrang voelt, neem dan rustig de tijd om naar het toilet te gaan. Maar blijf niet te lang zitten wanneer er niets komt. Dit verslapt namelijk de bekkenbodemspier en hierdoor kunnen aambeien ontstaan.
• Bij kinderen die last hebben van verstopping, gelden dezelfde adviezen: vezelrijke voeding, veel drinken en meer bewegen (buiten spelen). Ga bij kinderen met verstopping nooit zelf dokteren met laxeermiddelen.

Wat kan uw apotheker voor u doen?
Als u uw voeding aanpast, meer drinkt en meer beweegt, zal waarschijnlijk de verstopping na een paar dagen tot weken over zijn. Heeft u al enkele dagen geen ontlasting gehad en heeft u een opgeblazen gevoel of is de stoelgang pijnlijk, dan heeft uw apotheek verschillende middelen tegen verstopping.

• Bij een tijdelijke verstopping
  • Lactulose of lactitol. Een middel met lactulose of lactitol houdt vocht vast in de darmen waardoor het volume van de ontlasting groter wordt. Dat stimuleert de darm om harder te gaan werken. Ook wordt de ontlasting zachter. Een middel met lactitol of lactulose werkt niet meteen. Pas na een paar dagen merkt u resultaat. U mag deze middelen ook gebruiken als u zwanger bent of borstvoeding geeft. Ook ouderen met obstipatie raden we een middel met lactulose of lactitol aan.
  • Bisacodyl. Deze stof prikkelt de darmwand. Daardoor komt er meer vocht in de darm, waardoor de darm harder gaat werken. Bisacodyl werkt binnen vijf tot tien uur. Omdat dit middel de darmwand prikkelt, kan het soms darmkrampen veroorzaken. U mag een middel met bisacodyl niet langer dan drie dagen achter elkaar gebruiken. Neemt u het langer, dan kan de darm eraan wennen en 'lui' worden. Met als gevolg dat u weer verstopping krijgt omdat de darm niet meer uit zichzelf werkt.
• Bij langdurige verstopping
  Psylliumvezels, sterculiagom of gezuiverde zemelen. Deze middelen zwellen op in de darm, wat voor meer ontlasting zorgt. Dat prikkelt de darm om harder te gaan werken. Het is belangrijk om bij deze middelen veel te drinken: 1,5 tot 2 liter per dag. Anders kan het middel gaan klonteren in de darm en dit kan verstopping of afsluiting van de darm veroorzaken.

Notabene: Heeft u verstopping gekregen, omdat de stoelgang pijnlijk is, dan kunt u een geneesmiddel via de anus toedienen. Een zetpil met bisacodyl werkt binnen een uur. Nog iets sneller werkt een klein klysma; dat is als het ware een vloeibare zetpil. Informeer ernaar in uw apotheek.

In welke gevallen kunt u beter naar de huisarts gaan?

• Als uw klachten na twee weken niet zijn verbeterd.
• Als de verstopping voor uw gevoel lang aanhoudt en erger wordt.
• Als u pijnlijke buikkrampen hebt, een opgeblazen gevoel hebt, misselijk bent en moet overgeven.
• Als er bloed in de ontlasting zit.
• Als er, ondanks de verstopping, regelmatig een bruine veeg in de broek of luier zit of als er dunne, waterige ontlasting komt.
• Als u vermoedt dat de verstopping wordt veroorzaakt door medicijnen.
• Als u afwisselend verstopping en diarree hebt.
• Als u bij gebruik van een laxeermiddel niet binnen enkele dagen effect merkt.
• Als u denkt dat u aambeien of een scheurtje in de anus hebt.